Китайская система летоисчисления появилась более 3 тысяч лет назад - значительно раньше, чем европейская астрология. Но только совсем недавно она стала серьезным соперником распространенной на Западе системе знаков зодиака в деле определения характера человека.
   В отличие от астрологии, которая оперирует предсказаниями в зависимости от размещения Солнца, звезд и планет, китайский календарь основывается на фазах месяца. Каждый год двенадцатилетнего цикла имеет название определенного животного. На Дальнем Востоке широко известно о том, что эти 12 животных обладают способностью наделять определенными чертами того, кто родился в этот год. Тому, кто родился в год "обезьяны", например, суждено стать ловким дельцом, хотя и не очень добросовестным. "Змее" характерна мудрость, но как биржевой игрок, она никуда не годится. "Собака" всегда неспокойна, верит в идеалы.
   Согласно легенде, эти двенадцать животных когда-то пришли на встречу Нового года к Будде. Правда, он позвал на праздник сотни разных зверей, но пришли только крыса, бык, тигр, кот, дракон, змея, конь, козел, обезьяна, петух, собака и свинья. Двенадцать животных, двенадцать месяцев, двенадцать лет. Казалось бы, стройная система, если бы не одна особенность Месяца. В конце 12-летнего цикла тринадцатый Месяц, известный у нас, как "голубой Месяц", появляется с опозданием. А это значит, что китайский Новый год, когда проводится карнавальное шествие во главе с "драконом", приходится на один из дней с 20 января по 20 февраля.
   Для большинства европейцев знаки Зодиака - это что-то вульгарно-развлекательное. На Востоке же к своему гороскопу относятся очень серьезно. Родиться в год "дракона", например, считается самой доброй приметой, так как "драконы" рождаются под знаком удачи. В 1988 году, последнем году "дракона", китайские семьи шли на серьезный риск, чтобы родить сына-"дракона". Они нарушали закон, который запрещал иметь более одного ребенка. "Тигру" характерны непредсказуемость и непостоянство. Поэтому в 1986 году накануне Нового года "тигра" люди во всем Китае стояли в очередях на регистрацию браков, чтобы не начинать семейную жизнь "не с той ноги".
   Знак влияет не только на характер человека, но и на его судьбу. Это далеко не то же самое, что предсказание будущего, которое является сущностью западной астрологии. Восточный календарь больше опирается на знание того, как данный год отразится на жизни людей, которые родились под другими знаками.
Крыса
(1984, 1996, 2008)
Бык
(1985, 1997, 2009)
Тигр
(1986, 1998, 2010)
Кот
(1987, 1999, 2011)
Дракон
(1988, 2000, 2012)
Змея
(1989, 2001, 2013)
Лошадь
(1990, 2002, 2014)
Коза
(1991, 2003, 2015)
Обезьяна
(1992, 2004, 2016)
Петух
(1993, 2005, 2017)
Собака
(1994, 2006, 2018)
Свинья
(1995, 2007, 2019)